吃湯圓。元宵節(jié)傳統(tǒng)食俗為吃元宵，意味團圓、吉祥，意在祝福全家團圓和睦，在新的一年中康樂幸福。不管南方北方，到了正月十五這一天，都要合家團聚吃元宵。“元宵”這種食品名稱，出現(xiàn)于宋末元初，是因為人們習慣在上元節(jié)之夜吃它的緣故。元宵又叫“ 圓宵”、“圓子”，南方常叫“ 湯圓”、“ 水圓”，宋人因見其煮熟后浮于水中，稱之為“ 浮圓子”。南宋周必大《平國續(xù)稿》記云：“元宵煮浮圓子，前輩似未曾賦比??”《歲時雜記》曰：“煮糯為丸，糖為噪，謂之圓子。”其制法是以各色果餌和蜜糖為餡，用糯米粉團包裹起來搓成圓球，置水中煮熟而食。圓子與耍獅、舞龍的球一樣是月亮的象征物，食圓子含有祭月、賞月的意味。同時，元宵圓子跟中秋之月餅一樣，含有家人團圓的意味。周必大《元宵浮圓子》詩云：“星燦烏云里，珠浮濁水中。今夕是何夕，團圓事事同。”1913年，袁世凱因元宵與“袁消”諧音，似于己不利，便下令改元宵為“湯圓”，沿用至今。
再看元宵的品種和吃法。北宋以前的元宵是實心的，無餡，下在燒沸的水中，配以白糖、蜜棗、桂花、桂圓等物。南宋時開始有了中間包糖的“乳糖圓子”，大概是較早的有餡元宵。其后，元宵餡又有甜、咸之分。甜餡一般用白糖、紅糖、桂花、果仁、芝麻等制作；咸餡多為葷餡，單包肉或肉蔬合包。元宵大多以水煮食，但也有油炸食用的，《盧氏雜說》里的“ 油炸追子”其實就是一種油炸元宵。今天，元宵的吃法就更加豐富了，不少人甚至開始了中西結合吃法，比如巧克力就已成為元宵餡之一。